黄玉山教授为香港都会大学荣休校长。1979年，他以“院长荣誉”的优秀成绩，取得加拿大麦基尔大学的植物生化学博士学位。并分别于2006年及2009年成为英国生物学会院士及香港科学会院士。

多年来，黄教授在香港理工大学、香港中文大学等多所大学从事教学、研究及行政工作，并曾任香港城市大学副校长（大学拓展）、香港科技大学协理副校长（研究及发展）及行政副校长。在香港科技大学任职期间，黄教授曾领导校园内外十幢新大楼的设计及兴建工作，以配合科大的最新发展。他同时在任内领导及完成了大规模的「企业资源计划」（ERP），包括学生行政、财务及人力资源三大行政信息服务系统。

黄玉山教授专注的研究领域包括：环境生物科技、植物生化学及红树林保育/资源利用的研究。黄教授曾于国际学术期刊发表超过180篇论文、撰写8本着作，及担任超过20多名博士后研究员及研究生的指导教授。他同时获包括南京大学、西安交通大学、中山大学、厦门大学等多间大学委任为荣誉或客席教授，曾是中国科学院植物分子生物学委员会委员、厦门大学近海海洋环境科学国家重点实验室的顾问。现在是「香江学者计划」学术委员会主席，也是三本科学学术期刊的编辑。

除科学研究外，黄教授多年一直致力参与基础教育的政策制定及本地高等教育制度的发展等工作。他曾任课程发展议会主席、教育统筹委员会委员、大学教育资助委员会委员以及香港学术及职业资历评审局委员；曾任社会公职包括：课程发展议会主席、大学教育资助委员会委员、福建省政协常委、香港学者协会主席、教育统筹委员会委员、环境咨询委员会副主席、学术评审局委员、自然保育委员会主席、消费者委员会主席、兽医管理局主席、研究资助局主席、司法人员薪俸及服务条件常务委员会主席、田家炳基金会咨议局主席及公务员培训咨询委员会主席。

黄教授曾担任第11-13届港区全国人大代表，现为全国人大常委香港基本法委员会副主任。他于2001年获委任为太平绅士，并于2004年获颁授铜紫荆星章、2018年获颁授银紫荆星章、2023年获颁金紫荆星章。